– Хорошо, – согласился Дронго, – надеюсь, беседа пройдет в поезде и они не станут отнимать у меня время в Ганновере.

– Вы будете заняты в Ганновере? – уточнил Оруджев. – У вас выступление в этом городе?

По сложившейся традиции, в каждом городе, где останавливался «Литературный экспресс», несколько писателей выступали с сообщениями и докладами.

– Нет, – сказал Дронго, – но у меня есть там свои дела.

Он не стал объяснять, что в Ганновере его ждет Эдгар Вейдеманис. И наверняка там окажется и Планнинг, уже узнавший о смерти Темелиса.

– Не забудьте. – напомнил Оруджев, – завтра они возьмут у вас интервью.

– Не забуду, – ответил Дронго.

«Интересно. – подумал он, – кто из этих журналистов окажется посланием Потапова? Кажется, наступило время для его появления».

Москва. 20 июня

В этот день все шло, как обычно. Утренняя почта, встреча с начальником управления, с которым он обсуждал дела, не имевшие отношения к Дронго. В одиннадцать тридцать позвонил сам генерал Городцов. Он имел неприятную манеру говорить в несколько развязном и вместе с тем слегка снисходительном тоне, с каким обычно говорили профессионалы с дилетантами, случайно попавшими в Федеральную службу безопасности Городцов работал в органах КГБ-ФСБ всю свою сознательную жизнь, пройдя путь от обычного сотрудника-лейтенанта до первого заместителя директора и генерал-полковника. Потапов, оказавшийся в контрразведке во многом благодаря случайности несколько лет назад, все еще считался не совсем своим, хотя пересидел уже нескольких директоров и заслужил репутацию человека, твердо знающего, чего именно он хочет.

– Доброе утро, – весело поздоровался Городцов. – Вы не могли бы зайти ко мне прямо сейчас? У нас есть некоторые соображения по поводу кандидатуры, которую вы просили.

– Сейчас приду, – ответил Потапов, поднимаясь с места.

Через несколько минут он был в кабинете Городцова. Там уже находился полковник Баширов. Потапов пожал руку сначала хозяину кабинета, затем полковнику и уселся за длинный стол, куда пересел и Городцов.

– Мы долго перебирали наших офицеров для поездки в «Экспрессе». – сообщил Городцов. – Я понимаю, что это не обычная увеселительная прогулка. Но там нет нашего офицера, хотя ему давно положено там быть.

– От России там присутствует официальный представитель Министерства печати, – сухо доложил Потапов. – кроме того, мы задействовали эксперта-аналитика с мировым именем. Нам казалось, что этого вполне достаточно. Учитывая, что на территории России все участники проекта будут под нашим непосредственным контролем.

– Этого явно недостаточно, – усмехнулся Городцов. Усмешка была неприятной. Он как бы давал понять: что возьмешь с этого дилетанта, случайно оказавшегося в контрразведке.

– Почему недостаточно? – возразил Потапов. – Мы несколько раз обращались к этому эксперту. Он действует очень эффективно, как настоящий компьютер, умело вычисляет преступников и обычно находит единственно верный вариант. Почему вы полагаете, что на этот раз он должен ошибиться?

– У него не бывает ошибок?

– Конечно, бывают, он живой человек и, как любой из нас, может ошибаться. Но он достаточно грамотен для подобной работы. Кроме того, мы проанализировали сложившуюся ситуацию и пришли к выводу, что появление в данном составе нашего представителя могло бы сказаться на наших отношениях и с Европарламентом, и с ЮНЕСКО. Ведь по правилам «Экспресса» в нем принимают участие только профессиональные писатели и журналисты. Мы не хотели подставляться под новый скандал. От России там присутствует официальный представитель и трое писателей от городов, где пройдет «Экспресс», – от Калининграда Санкт-Петербурга и Москвы.

– Вы же смогли послать Дронго. Значит, можно было послать и нашего офицера.

– У Дронго европейская репутация. Многие его знают или хотя бы о нем слышали. Он иногда пишет на криминальные темы. С офицером возникли бы проблемы.

– Зато теперь мы имеем два убийства. И, судя по бездеятельности Дронго, он находится в полной прострации. Может, он растерялся и вообще не знает, что делать?

– Не думаю, – улыбнулся Потапов, – он редко теряется даже в сложных ситуациях.

– Не считайте его гением, – сухо заметил Городцов, которому, в свою очередь, не понравилась улыбка Потапова. – Я думаю, будет правильно, если туда под видом журналиста поедет один из сотрудников полковника Баширова.

– Мы имели в виду именно этот вариант, – кивнул Потапов, – для нас важно, чтобы это был специалист подобного профиля. Если мы имеем в составе «Экспресса» террориста, то важно заранее его обезвредить или хотя бы попытаться нейтрализовать.

– Кандидатуру Баширов согласует с вами, – предложил Городцов. – и давайте возьмем под совместный контроль движение этого «Экспресса». В конце концов, мы делаем общее дело и должны заниматься им сообща.

– Да, конечно. Дронго остается в составе «Экспресса»?

– Это как вам удобно. Можете его оставить, можете отозвать. Он всего лишь частный аналитик. Для меня он абсолютно пустая карта, которую я не задействовал бы ни при каких обстоятельствах. У профессионалов свои методы, генерал, – подчеркнул Городцов.

– А Дронго вы не считаете профессионалом? – спросил Потапов, взглянув в глаза своего начальника.

– Нет, не считаю, – достаточно откровенно сказал Городцов. – И вообще не совсем представляю, как можно в делах такого рода прибегать к услугам неизвестных людей. Мне кажется, это неправильное решение. Тем более, что он даже не имеет нашего гражданства. По-моему, это большая ошибка.

– Когда нам нужно, мы вербуем иностранцев или дипломатов, – напомнил, сдерживаясь изо всех сил, Потапов. – А почему для пользы дела мы не можем привлекать специалиста с таким опытом? Кстати, его профессионализм признан и в МОССАД, и в ЦРУ.

– Надеюсь, вы не собираетесь привлекать специалистов из этих организаций? – зло пошутил Городцов. – Не обижайтесь, генерал, но мне кажется, что все эти новшества к добру не приведут. Я привык опираться на наши кадры, на проверенных сотрудников-профессионалов, которые имеют специальную подготовку и знают, как действовать в сложных ситуациях. А частные эксперты пусть дают свои консультации где-нибудь на научных симпозиумах или конференциях. Там, где действуют профессиональные убийцы, им не место. Ваш Дронго просто растерялся и не знает, что делать, – еще раз повторил Городцов.

– У меня есть разрешение руководства использовать его в данном проекте, – твердо сказал Потапов.

– Пожалуйста, – развел руками Городцов, – никто не собирается отнимать у вас этого эксперта. Ему нравится путешествовать по Европе в таком составе? На здоровье. Тем более, что за их путешествие платят европейские структуры. Но наш человек должен был появиться в этом «Экспрессе» гораздо раньше. Хотя и сейчас еще не поздно. Неужели вы не знаете; что в составе «Экспресса» находятся представители других спецслужб? Неужели вы не знаете, какой пристальный интерес к поездке проявляет английская разведка? И появление Джеймса Планнинга было не случайным. Это вы хотя бы понимаете?

– Именно поэтому мы не стали менять Дронго, – возразил Потапов. – Англичане знают, что он не работает на нашу службу.

– Англичане похитили его помощника и выжали из этого больного человека все, что возможно, – насмешливо заметил Городцов, – я читал ваши отчеты. По-моему, вы переоценили этого эксперта. Может, он умеет находить убийцу по оставленному волосу, – пошутил Городцов, – но это не тот случай. Состав прибудет в Польшу через два дня, и мы уже не можем ждать. Я думаю, вы не будете возражать против нашей кандидатуры.

– Нет, – сказал Потапов, – конечно, нет. Когда этот человек полетит в Германию?

– Завтра, – сказал Городцов, взглянув на полковника, – Баширов познакомит вас с его личным делом. Думаю, что вместе мы быстрее добьемся успеха.

Когда Потапов ушел, Городцов молчал целую минуту. Затем посмотрел на Баширова.